‘Centenari Maricel (1918-2018)’

La exposición Centenario de Maricel, que presenta el Museo de Maricel, muestra el proceso de construcción de una de las obras arquitectónicas más destacadas y relevantes del Novecentismo, culminada hace cien años: el conjunto de Maricel. Convertido en uno de los iconos culturales catalanes, Maricel albergó una extraordinaria colección de arte reunida por Charles Deering, de la que ahora se exhiben treinta piezas. La exposición, que podrá visitarse hasta el 24 de febrero, ilustra el núcleo de la conmemoración que los Museos de Sitges llevan a cabo a lo largo del año y que se integra en el capítulo de conmemoraciones oficiales de la Generalitat de Cataluña. Centenario de Maricel (1918-2018) está comisariada por Ignasi Domènech (colección de los Museos de Sitges) y Sebastià Sánchez Sauleda, autores de diversas obras sobre Maricel. La exposición será inaugurada hoy jueves, 15 de noviembre, por el presidente de la Generalitat, Quim Torra.

La Exposición del Centenario de Maricel (1918-2018) presenta 113 obras, entre pinturas, dibujos, fotografías, azulejos, planos y maquetas, que permiten contextualizar la crucial importancia de esta extraordinaria obra impulsada por el industrial Charles Deering (1852-1927) y dirigida por el ingeniero, pintor, cartelista y crítico de arte Miquel Utrillo (1862-1934), así como la destacada colección de arte hispánico presente en sus primeros años. La exposición contiene treinta obras que formaron parte de la colección de Charles Deering, que posteriormente se trasladó a Estados Unidos. También presenta dos pinturas inéditas de Ramon Casas.

La exposición ofrece una visión detallada del proyecto concebido por Utrillo para satisfacer los deseos de Deering. La iniciativa de Utrillo consistió en transformar el antiguo hospital de Sant Joan Baptista, construido en el siglo XIV, la casa situada entre el hospital y el Cau Ferrat (Can Xicarrons) y varias casas a ambos lados de la calle Fonollar en un magnífico conjunto arquitectónico que debía cumplir las funciones de residencia (Maricel de Mar) y de espacio para albergar las colecciones de arte del industrial estadounidense, que posteriormente se convertiría en el Palacio de Maricel.

Centenario de Maricel (1918-2018) ofrece un retrato completo de Charles Deering y explica las razones que le llevaron a construir el conjunto de Maricel, a la vez que ofrece una visión general de la importancia de su colección, compuesta por retablos medievales y obras de artistas como El Greco, Goya, Zurbarán, Murillo, Meifrèn y las obras más recientes de Casas, Rusiñol o Zuloaga. La exposición reivindica el ambicioso proyecto de Deering y Utrillo que, años después del máximo esplendor del Cau Ferrat de Santiago Rusiñol, volvió a situar a Sitges como un referente en el mundo de la cultura y el arte. Maricel se convirtió en un referente en los circuitos culturales del país —que acudían a Sitges para admirar el resultado de la obra— y en una de las credenciales para presentar la excelencia que representaba el Novecentismo. La destacada colección de arte hispánico reunida por Charles Deering contribuyó a convertir a Maricel en un foco artístico de primer nivel y de relevancia internacional.

Obras de la exposición.
La exposición presenta una treintena de obras de la antigua Colección Deering, que regresa a Sitges con motivo de la exposición y que abarcan desde la Edad Media hasta el arte moderno de principios del siglo XX. La exposición incluye obras de Ramon Casas, Antoni Viladomat, Hermen Anglada-Camarasa, Josep Clarà, Gustau Violet, Joaquim Sunyer, Enric Galwey, Jacques Mathey, Antoni de Ferrater, tres retablos medievales y una Virgen del último tercio del siglo XIV.

Casas es el artista más representado, con dieciocho óleos y dibujos, entre ellos dos cuadros inéditos: El mirador de Maricel (sin datos documentados) y Retrato femenino (1904-05), ambos procedentes de colecciones privadas.

Las obras que componen la exposición proceden de diversas colecciones públicas y privadas, como el Museo Carmen Thyssen de Málaga, el Museo Nacional de Arte de Cataluña, el Museo del Modernismo de Barcelona, ​​la Biblioteca de Cataluña, el Instituto Ametller de Arte Hispánico, el Museo Diocesano y Comarcal de Lérida, el Museo de Valencia o el Museo de Reus, entre otras. La exposición también incluye fotografías inéditas del Deering Estate (Miami). Además, se incluye una excelente muestra de documentos de la Biblioteca Santiago Rusiñol, el Archivo Histórico de Sitges y el Consorcio del Patrimonio de Sitges. También se incluyen piezas procedentes de colecciones privadas como las de Artur Ramon y Lluís Bassat.

Maricel en la actualidad.
El conjunto de Maricel es uno de los espacios más significativos de Sitges. Sus diferentes edificios albergan diversos servicios e instituciones culturales: el Museo de Maricel (también conocido como Maricel de Mar), el Palacio de Maricel (Maricel de Terra) y los espacios adyacentes, sede de la Biblioteca Santiago Rusiñol, el Archivo Histórico de Sitges y la Casa Lola Anglada.

Charles Deering: el impulso detrás de Maricel.
Charles Deering fue un importante empresario, copropietario de Deering Harvester Company, la empresa más importante de su país en la fabricación de maquinaria agrícola. Como coleccionista de arte, formó parte de un grupo restringido de la élite económica estadounidense que convirtió la búsqueda de obras maestras europeas en la pasión de sus vidas, a medio camino entre la filantropía y la construcción de una imagen que reflejara el ascenso social. Deering llegó a Sitges en 1909, acompañado de su amigo y protegido, el pintor Ramon Casas (1866-1932), para visitar el Cau Ferrat y a su creador, Santiago Rusiñol (1861-1931). Fascinado por la belleza del pueblo, decidió iniciar el proyecto que en 1910 se convertiría en Maricel.

La persona a quien Deering encomendó la realización de las obras de Maricel fue el ingeniero, pintor, cartelista y crítico de arte Miquel Utrillo. Entre ambos crearon un proyecto y una importante colección que buscaba explicar la historia del arte hispánico desde el siglo XIII hasta nuestros días.

Miquel Utrillo: El ideólogo de Maricel,
Miquel Utrillo, ingeniero, artista y crítico de arte, fue el creador de Maricel. A petición de Charles Deering, se hizo cargo del proyecto desde el principio. Lo dotó de una unidad estilística que abarcaba las fachadas y la concepción espacial, abarcando hasta el más mínimo detalle ornamental. Incorporó a los edificios diversos elementos arquitectónicos y artísticos de diversos orígenes. Fruto de su visión, el conjunto de Maricel se configuró tal como lo conocemos hoy.

A Utrillo le debemos el nombre de Maricel, nombre de una obra de teatro de Àngel Guimerà y el símbolo que identifica el proyecto. Basándose en un diseño previo que había realizado para el libro Oracions (1897), de Santiago Rusiñol, Utrillo creó un emblema, formado por el sol y el mar, que trascendió fronteras y que, cien años después, aún mantiene su vigencia, impacto y modernidad.

Un palacio en el barrio de Sant Joan
Maricel se construyó en el centro del antiguo distrito de Sant Joan. Cuando Charles Deering se instaló allí, estaba formado por el edificio del hospital (siglo XIV), el Ayuntamiento, la iglesia y modestas casas de pescadores y pequeñas casas de pueblo. Entre los vecinos que encontró el estadounidense se encontraba Santiago Rusiñol, propietario del Cau Ferrat. La casa-taller del artista, diseñada por el arquitecto Francesc Rogent en 1894, otorgó prestigio al barrio y se convirtió en uno de los focos más destacados del modernismo en Cataluña, gracias a las Fiestas Modernistas y al continuo paso de artistas tanto nacionales como extranjeros.

Con la llegada de Deering y la construcción de Maricel, el barrio de Sant Joan se transformó por completo y cambió su fisonomía. A partir de ese momento, el casco antiguo de la ciudad se convirtió en uno de los lugares más carismáticos de Cataluña.

Los protagonistas (1904-1909)
Tras recibir el consejo del pintor Anders Zorn, Deering adquirió el Retrato de Erik Satie (1891), de Ramon Casas, en la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893. Quedó fascinado por su obra, que siguió a través de las exposiciones de París y Madrid.

En 1904, Deering viajó a Barcelona para conocer al pintor en persona. En el estudio del artista, Utrillo actuó como intérprete y el coleccionista adquirió varias obras, entre ellas «En verano, todos los insectos están vivos», «Después del baño» y « Patio en el Vinyet» , y lo invitó a visitar Estados Unidos.

En 1908, Casas aceptó la invitación y pasó una larga temporada visitando Estados Unidos con Deering. Durante su estancia, pintó numerosos retratos de su familia y amigos, antes de regresar a Barcelona en abril de 1909. En septiembre de ese mismo año, Casas llevó a Deering a Sitges para visitar el Cau Ferrat, que deseaba adquirir. Ante la negativa de Rusiñol, surgió la oportunidad de comprar el antiguo hospital de Sant Joan Baptista. Miquel Utrillo inició los trámites y, a partir de ese momento, el estadounidense le encomendó la conversión del edificio en su residencia, así como la construcción progresiva del conjunto de Maricel.

La construcción de la colección de arte.
Gracias a su amplia cultura, sus amistades con artistas de todo el mundo y su conocimiento del mercado del arte y las antigüedades, Utrillo era la persona que Charles Deering necesitaba para ampliar sus colecciones y presentarlas en Sitges. El estadounidense perseguía el objetivo de difundir la importancia del arte hispánico a lo largo de los siglos. Para lograrlo, reunió colecciones completas de todas las artes, a las que añadió una muestra de pintura francesa y una selecta representación de arte oriental.

Maricel acogió un importante conjunto de retablos medievales procedentes de Cataluña, Castilla, Navarra y Aragón, entre los que destacaban el de Sant Jordi y el dragón de Bernat Martorell. También estuvieron presentes nombres como los de Andrea Sabatini, El Greco, Francisco de Zurbarán, Bartolomé Esteban Murillo, Antonio Palomino, Antoni Viladomat, Francisco de Goya o Vicente López, entre otros.

Uno de los puntos fuertes de la colección fue el arte de los siglos XIX y XX. De todos los artistas presentes, Ramon Casas fue el mejor representado, pero también expuso pinturas de Santiago Rusiñol, Julio Romero de Torres, Darío de Regoyos, Ignacio Zuloaga, Hermen Anglada-Camarasa y esculturas de Josep Llimona, Josep Clarà, Enric Casanovas o Gustau Violet.

La exposición presenta algunas de estas obras, y otras que ilustran la importancia de Maricel en el mundo cultural catalán.

Los salones de Maricel.
En la residencia de Charles Deering había dos tipos de salones: los destinados exclusivamente a exhibir obras de arte y los reservados para alojar a sus huéspedes cuando él y su familia venían a Sitges o para alojar a sus visitas frecuentes. La pasión de Utrillo por el coleccionismo y su sentido artístico hicieron que todos estuvieran decorados con las obras de arte más exquisitas.

Entre el primer grupo destacaba la Sala de Pintura Moderna, ubicada en esta galería que da acceso a la actual Sala Sert. Allí se exhibían obras de artistas contemporáneos, incluyendo pinturas de Hermen Anglada-Camarasa, Joaquim Mir, Eliseu Meifrèn o Julio Romero de Torres, entre otros.

Los salones privados contienen obras de arte y muebles antiguos de origen hispano o portugués, a los que los Deering devolvieron su función doméstica, perdidos hace tiempo para convertirse en objetos de coleccionismo.

Las pinturas de Josep María Sert.
Josep Maria Sert (1874-1945) fue uno de los artistas más destacados de su generación y el pintor decorativo más famoso de su época. Su relevancia y amistad con Utrillo propiciaron el encargo de la decoración mural de la entrada principal de la residencia de Charles Deering, ubicada en la torre de Sant Miquel, a principios de 1915.

Sert ejecutó el encargo con celeridad y, a finales de agosto de 1916, el grupo ya estaba instalado en esta sala. Compuesto por seis paneles, muestra la historia de la Gran Guerra a través de diferentes episodios y evocaciones.

Cuando en septiembre de 1921 Charles Deering trasladó las colecciones de arte, también se llevó los lienzos de Sert y se los regaló a su hija Barbara. En 1925, Sert le pidió al estadounidense que los cediera para exhibirlos en la Exposición de Artes Decorativas de París. Tras un largo período, los lienzos fueron adquiridos por el Dr. Jesús Pérez-Rosales, gracias a lo cual regresó a su ubicación original en 1970.

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